こんにちは。西大路御池デンタルクリニックです。

8月23日は「湖池屋ポテトチップスの日」です。
この日は、日本人の味覚に合うポテトチップスとして親しまれている「湖池屋ポテトチップス のり塩」の発売日を記念して制定されました。
ポテトチップスなどのスナック類について、「歯に悪そう」「むし歯になりやすそう」と感じる方も多いかもしれません。しかし実際には、甘いおやつと比較すると、ポテトチップスなどのスナック菓子はむし歯の原因になりにくいといわれています。

今回は、むし歯になりやすいおやつとなりにくいおやつの違いや、歯を守るための間食のとり方についてお話しします。

むし歯になりやすいおやつとは

砂糖が多く含まれるクッキーやケーキなどの甘いおやつは、むし歯菌が酸を多く作る原因となり、歯の表面が溶けやすくなります。また、酸性度が高い果物やジュースも、歯の表面を溶けやすくし、むし歯のリスクを高めます。
さらに、粘着性が高く歯にくっつきやすいチョコレートやキャラメル、お口の中に長く残るキャンディーは、糖や酸が歯に触れる時間が長くなるため、むし歯のリスクがより高くなります。

スナック類は実はむし歯になりにくい？

ポテトチップスなどのスナック類は、ジャガイモなどの素材を揚げて作られています。そのため水分が少なく、サクサクした軽い食感が特徴です。また、糖分が比較的少なく、粘着性も低いため、細かく砕けた後は唾液で流されやすく、歯にほとんど残りません。こうした特徴から、ポテトチップスなどのスナック類は甘いおやつと比べて、むし歯になりにくいとされています。

間食で気をつけたいポイント

ポテトチップスなどのスナック類は甘いおやつよりむし歯になりにくいですが、食べ方によってはむし歯のリスクが高くなります。次のポイントに注意しながら楽しみましょう。

飲み物の選び方にも注意しましょう

スナック類は歯に残りにくい半面、塩分が多いため喉が渇きやすくなります。このとき、コーラやスポーツドリンクなど糖分が多くpH（酸性度）が低い飲み物を一緒に飲むと、むし歯菌が活発になり、エナメル質が溶けやすくなるので注意が必要です。
水や無糖のお茶など、砂糖が含まれていないpHが高めの飲み物を選ぶと、お口の中を中性に保ちやすくなり、歯が溶けるのを防ぎやすくなります。

食べる時間と量を決めることが大切です

何かをしながら長時間食べ続けてしまうと、お口の中が酸性の状態になる時間が長くなり、むし歯のリスクが高くなります。最初に小皿に一回分を取り分けて、間食の回数は1日1〜2回にしましょう。
食後は軽くうがいをして、歯のすき間に残った汚れを洗い流しましょう。そのあと歯みがきをすれば、食べかすの残りを減らせます。

歯にやさしいおやつ選びのポイント

むし歯を防ぎながら間食を楽しむには、砂糖が控えめで酸性度が低く、噛み応えのある食品を選ぶのが大切です。たとえば、リンゴや梨はシャキシャキした食感で自然と噛む回数が増え、唾液の分泌が促されることで自浄作用も高まります。
また、無糖ヨーグルトやチーズといった乳製品は歯にやさしく、カルシウムの補給にも役立ちます。
さらに、アーモンドや小魚入りミックスナッツなどのナッツ類は、たんぱく質が豊富で歯につきにくく、腹もちも良い食品です。よく噛むことで唾液も増えるため、間食におすすめです。

まとめ

ポテトチップスなどのスナック類は、甘いおやつに比べてむし歯になりにくいといわれています。しかし、食べる時間が長かったり、砂糖を含む飲み物を一緒にとったりすると、むし歯のリスクが高まることがあります。
おやつを楽しむ際は、種類だけでなく、食べる時間や量、そして飲み物の選び方にも注意することが大切です。
さらに、毎日の歯みがきに加えて、定期的に歯科医院でお口の状態をチェックすることも、むし歯を予防するうえで重要です。
当クリニックでは、お子さんのおやつ選びやむし歯予防のアドバイスも行なっています。むし歯が心配な方や、しばらく歯科検診を受けていない方は、お気軽にご相談ください。