こんにちは。西大路御池デンタルクリニックです。

4月7日は「歯垢なしの日」です。
日付の由来は、「歯（4）垢な（7）し」という語呂合わせからです。
歯垢はお口の中のトラブルの原因となります。そのため、歯垢をなくしてお口だけでなく全身の健康も守り、笑顔で一生を過ごしてほしいという願いから、電子イオン歯ブラシメーカーのアイオニック株式会社が制定しました。

今回は、「歯垢なしの日」にちなみ、歯垢に関することや正しいケア方法についてお話しします。

歯垢の正体とは

歯垢は「プラーク」とも呼ばれますが、食べかすではなく、細菌のかたまりです。1mgの歯垢には、約1億個もの細菌が存在するといわれています。
唾液が少ないと、細菌が増えやすくなり、その結果、歯垢が作られます。さらに、歯垢が唾液中のカルシウムなどと結びついて石灰化すると、「歯石」になります。一般的に、歯垢は2日から2週間ほどで歯石に変わるとされており、歯石ができると、細菌が一層増殖しやすい環境になってしまいます。

歯垢が残りやすいところ

下前歯の裏側や、奥歯、歯の間、歯ぐきとの境目など、歯ブラシが届きにくい場所は歯垢が残りやすいです。そのため、丁寧な歯みがきで歯垢を除去することが大切です。

むし歯の原因は、歯の表面についた歯垢の中にいる細菌が酸を作り出すことです。また、歯と歯ぐきの境目に付着した歯垢は、歯肉炎を引き起こします。さらに、歯肉炎が進行すると、歯ぐきと歯の間に歯周ポケットと呼ばれるすき間ができ、その中にバイオフィルムと呼ばれる歯周病菌のかたまりがつくられます。これにより歯周病がさらに進行してしまいます。

歯垢を残さないための正しいケア

歯垢は歯にしっかりと付着しているので、歯ブラシだけでみがくと、歯と歯の間の歯垢は60%しか除去できないといわれています。デンタルフロスなどを使用すると1.5倍の歯垢が除去できるので、歯ブラシとデンタルフロスを併せて使用するのがおすすめです。
ただし、歯石ができてしまうと、セルフケアだけでは除去することができないため、歯科医院で歯石の除去をする必要があります。

まとめ

歯垢は、そのままにしておくと、むし歯や歯周病の原因になることがあるため、日々の丁寧なセルフケアが大切です。また、セルフケアだけでは落とせない汚れや歯石については、歯科医院でクリーニングを受けることをおすすめします。
当クリニックでは、患者さん一人ひとりに合った歯ブラシやデンタルフロスなど、ケアグッズの選び方についてのアドバイスを行なっています。気になることがありましたら、お気軽にご相談ください。