こんにちは。西大路御池デンタルクリニックです。

歯だけでなく、舌にも汚れが付着することをご存じですか。
舌の表面に白っぽく付着する汚れは「舌苔（ぜったい）」と呼ばれ、口臭の原因になることがあります。
舌みがきは、舌苔をやさしく取り除き、お口の中を清潔に保つためのケアです。正しい方法で行うことで、口臭予防などお口の健康につながるメリットがあります。
今回は、舌みがきの必要性や正しいケアのポイントについてお話しします。

舌苔とは

舌に付く白い汚れは「舌苔（ぜったい）」と呼ばれます。舌苔は、細菌や食べ物のかす、お口の中の粘膜が剥がれたものなどからできています。
お口の乾燥や全身疾患、薬の副作用などによって付着しやすい傾向があります。

舌みがきのメリット

舌苔を適切にケアする「舌みがき」には、次のようなメリットがあります。

歯みがきの効果を高める

舌苔が付いたまま歯みがきをすると、舌の細菌が歯の表面に付着し、歯みがきの効果を十分に得られない可能性があります。歯みがきの前に舌を清潔にすることで、お口の中全体を衛生的に保ちやすくなります。

口臭を予防する

口臭の原因となる細菌の多くは、舌苔に存在しています。舌苔を丁寧に取り除くことで、口臭の軽減につながります。

味覚障害を予防する

舌の表面には、食べ物の味を感じる「味蕾（みらい）」という器官があります。舌苔が厚く付着すると、味蕾の機能が低下し、味覚を感じにくくなる可能性があります。

誤嚥性肺炎を予防する

舌苔の中で増殖した細菌が誤って気管に入り、肺へ到達すると、誤嚥性肺炎を引き起こす恐れがあります。

舌みがきの3つのポイント

舌みがきは、お口をスッキリさせるだけでなく、口臭や味覚、全身の健康にも関わる大切なお口のケアです。ただし、間違った方法で行うと舌を傷付ける恐れがあるため、次のポイントを守りましょう。

1．起床直後に行う

起床直後は、お口の中の細菌が最も増えている状態です。舌に細菌が付着したまま朝食をとると、食べ物と一緒に細菌を飲み込む恐れがあります。そのため、舌みがきは起床直後に行うのがおすすめです。

2．舌みがき専用ブラシを使用する

舌の表面は、やわらかい粘膜で覆われています。歯ブラシではなく、舌みがき専用ブラシを使用してください。舌をみがく前には、水でぶくぶくうがいをして、お口の中を潤すことで、汚れを効率良く落とすことができます。舌専用のクリーニングジェルを併用すると、より効果的です。

3．舌の奥から手前にやさしく動かす

鏡で舌苔の付着状況を確認しながら、ブラシを舌の奥から手前に動かします。汚れを軽くかき出すイメージで、3～4回程度やさしくみがいてください。

まとめ

舌みがきは、正しい方法でやさしく適度な力で行うことが大切です。
一方で、強くこすったり、みがきすぎたりすると舌を傷付けてしまい、かえって逆効果になることもあります。無理に取ろうとせず、適度なケアを心掛けましょう。
当クリニックでは、舌専用ブラシの選び方やみがき方についてもアドバイスしています。舌のケアについて気になる方は、お気軽にご相談ください。