こんにちは。西大路御池デンタルクリニックです。

皆さんは、「歯の本数」が寿命や全身の健康に大きく関係していることをご存じでしょうか。
最近の研究によって、お口の健康は単に「食べる機能」だけでなく、健康寿命にも深くかかわっていることが明らかになってきました。

今回は、歯の本数と全身の健康がどのように関係しているのかについてお話しします。

「歯の本数」と「寿命」の関係

日本で65歳以上の方、約2万人を対象に実施した調査によると、歯が多く残っている人と比べて、歯の本数が20本以下の人は死亡率が約1.3倍高いことがわかりました。さらに、歯が10本未満の人では、死亡率が最大で1.7倍まで上昇するという結果になりました。このことから、お口の健康は予想以上に全身の健康と深く関わっているといえます。

歯周病が引き起こす全身疾患のリスク

中高年の方が歯を失う一番の原因は「歯周病」です。歯周病はお口の中だけの病気と思われがちですが、実は全身疾患とも関係しています。たとえば、歯周病菌や血液を通じて全身に広がることで、糖尿病や脳卒中、心臓病の悪化の原因になるといわれています。
さらに、歯が少ないと噛み合わせが不安定になり、体のバランスが取りにくくなることで、転倒しやすくなます。それだけではなく、噛むという刺激が減ることで、認知症のリスクが高まることも指摘されています。

このように、歯を失うことは糖尿病や脳卒中といった全身疾患になるリスクを高め、その結果、健康寿命が短くなってしまう可能性があります。

「食べる喜び」を守るために

健康だけでなく、毎日の「生活の質（QOL）」を考える上でも、歯の本数はとても大切です。
高齢になっても自分の歯を20本以上維持できれば、フランスパンやステーキ、イカのお刺身、硬いおせんべいなど幅広い食べ物をしっかり噛んで美味しく食べることができます。

一方、歯が5本以下になってしまうと、噛む力が弱まり、バナナやうどん、やわらかく煮た野菜など限られたものしか食べられなくなります。
人生100年時代と言われる今、好きなものを自由に食べられなければ、食事の楽しみが半分になってしまいます。
また、栄養が偏りやすくなり、体力が落ちる原因にもなります。

定期検診で「健康長寿」を延ばしましょう

将来にわたって多くの歯を残し、全身の健康を守るためには、「悪くなってから治療する」のではなく、「悪くならないように予防する」ことが最も大切です。痛みや腫れなどの症状が出てから歯科医院を受診すると、すでに病気がかなり進行している場合があり、治療に時間がかかったり、最悪の場合は抜歯が必要になることも少なくありません。だからこそ、症状が出る前に早めに異常を見つけて治療することで、自分の歯を長く守ることができます。
当クリニックでは、皆さんがいつまでもお口の健康を保てるようにサポートしています。お口のことで気になることがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。